医疗旅游是指病人以医疗保健为目的，在目的地进行观光疗养的旅游行为。目前全球竞争正在医疗旅游行业涌现。发展中国家富有的患者持续不断地前往发达国家,以获得更高水平的治疗；同时，发达国家不富裕的患者也正往一度被称为“第三世界”的地区移动，以享受在自身支付能力之内的高水平的医疗保健服务，并且这一人数正呈逐年上升趋势。通过对往海外接受医疗保健者的调查，发现他们所述类似。

据估计，仅在2005年一年，就有大约500,000个美国人为治疗而前往海外旅游，其中大多数到了墨西哥和其他拉丁美洲国家；但是美国人同时也在新加坡接受治疗，在印度500，000和泰国100，000的海外患者中，也有大约250，000是美国人。患者海外就医的成本比在国内的治疗费用有显著的减少